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企业级AI平台的选型指南

现如今,人工智能(AI)已经在各个公司、乃至各个行业得到了广泛的使用。它甚至已经代表了一种工业化的趋向。就技术需求本身而言,无论是现有的数据科学平台,还是多合一的工具使用,亦或在云中或本地进行数据的托管,企业有着大量的AI软件实现方案可供选择。而为了避免您碰到选择困难,下面我将和您讨论在进行企业级AI平台的选型时,应该注意的各个要点。

一、评估AI和业务需求的贴合度

1.不要盲目跟风时髦词汇

对于非IT出身的企业管理层而言,诸如:大数据、物联网、以及区块链等时下常被提及和热议的时髦词汇,往往会让他们趋之若鹜,唯恐“上车”晚矣。我曾见过一个真实的例子:IT团队被告知,他们必须在不考虑业务实际需求的情况下,去实施某些新的特定技术。可见,和过去一样,我们仍然需要持续关注实际的业务需求。这是成功选型的第一步。毕竟有时候,能够通过简单的“if-then-else”语句解决的情况,就没有必要上马复杂的AI,而有些AI实际上也可以通过简单的算法组合,来解决实际问题。

2.到底需要什么?

此处会涉及到经典的灵魂三问:“为什么需要,什么更重要,要达到什么目标?”通常,在这些问题被交由管理层制定时,他们的答案是不一定精准的。例如,如果您被要求为一家公司建立一套AI平台,而公司的股东却要求明年利润翻一番。那么您就需要认真考虑新的AI平台的智能化水平,是否真的能够匹配这样的业务目标,是否需要事先和管理层进行深入的沟通与商讨。

让我们回到业务需求上。为了明确实际需求,我们不但需要通过收集竞争情报的方式,从竞争对手处了解他们已实施了的相关用例,而且应当通过访谈供应商、参观学术展会等形式,确定贵司现有的和有待建立的流程。

3.有哪些类型的AI用例?

正如前文所述,如今AI的成功用例已经涉及到了各行各业。下面,我将为您简单列举一些典型的行业用例:

营销自动化和定义

销售预测、潜在客户开发和基于分析的培训

欺诈检测、可以通过CEP(复杂事件处理,Complex Event Processing)平台来部分实现

服务定制

库存管理

管理诸如自动邮件、文件处理、以及决策支持等任务

在法律和保险等领域的自动化决策

预测性维护

4.有哪些阻碍人工智能的因素?

当然,AI也非放之四海而皆准的方法;我在考虑一个用例是否应该运用AI时,除了判断其自身是否已满足了数字化的基本要求之外,还应当考虑如下方面:

如果AI方案发生错误,会带来什么后果?

如果AI方案存在偏差,会造成什么影响?

由AI项目做出的决定,是否会产生法律后果?

AI的决定是否会破坏现有的客户关系?

在用例中,是否存在人工干预或判断更适合保证结果准确性之处?

二、自建还是购买

企业在考虑是在内部自行构建平台、还是从外部购买平台时,需要回答更多更详细的问题。首先,您需要衡量业务需求是否非常的具体与琐碎。如果不是的话,那么您可以直接选择购买成熟产品的方式,快速地构建起AI平台。接着,您可以通过如下扩展清单,进行进一步的考虑:

比较自建和购买在商业计划上的利弊。

市场上是否有针对本企业具体业务需求的AI方案?

供应商是否已经为您的用例提出了相应的解决方案?

服务供应商是否存在着四年内倒闭的重大风险?

企业是否能够按照自己的想法和方式,从AI平台中直接获取竞争优势?

是否存在需要完全独立于供应商的关键业务需求?

三、企业级能力平台

在确定了是自建还是购买AI平台后,您需要制定和研究将要构建出的AI平台的全方位能力列表,下面是一些值得参考的方面:

数据整合

数据治理

实验与开发

部署和监控

智能引擎(包括机器学习编程与代码库等)

优化能力

协作能力

可视化

下面是市场上两大典型的AI服务供应平台的类别,以及它们之间的主要区别:

四、企业级AI平台的替代品

其实,上面讨论的企业级AI平台并不是唯一的解决方案。在具体实践中,企业还可以根据自身具体的业务用例,相对于整个行业的难易程度,选用如下两种“业务专用平台”和“机器人流程自动化(Robotic Process Automation,RPA)平台。

1.业务专用平台

在某些领域,您可能需要使用那些长期专注于本行业特定业务范围的方案供应商。尤其是在制造业中,一些深耕该领域的服务供应商已经能够提供现成的AI解决方案,来协助您更好地管理工厂、实现预测性维护等AI职能。因此,此类方案往往可以被拿来“开箱即用”,涵盖了您现有的用例,并能与特定的行业应用无缝衔接。

2.机器人流程自动化

作为一种捆绑式的解决方案,RPA往往能够把各种人工任务转换为机器人式的自动化。通过与OCR方案的相辅相成,它们可以方便开发人员以电子邮件的形式,编写和发送响应,以涵盖各种真实的AI用例。虽然此类方案的投资回报率比较高,但是管理RPA和被操控的应用之间的依赖关系则比较麻烦。因此,从理论上说,如果贵企业的业务软件在变化频率上、以及发展速度上都不大的话,可以考虑采用RPA平台。

五、总结

综上所述,我们从评估自身业务出发,探讨了如何关注正确的AI用例需求、衡量是自行构建、还是从供应商处购买AI平台,以及是在本地、还是在云端进行平台的管理与工具的选型。希望上述要点能够给您在遴选企业级AI工具的过程中,提供实用性的参考与借鉴。

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